O Botafogo perdeu para o Barcelona-EQU por 1 a 0, no estádio Nilton Santos, e está eliminado da Libertadores.
O gol da classificação equatoriana foi de Céliz, ainda no primeiro tempo.
Agora, o Botafogo vai jogar a Sul-Americana. O sorteio será semana que vem, na Conmebol.
A eliminação do Botafogo frustra os planos da diretoria, tanto no aspecto esportivo, quanto no financeiro, já que a participação na Sul-Americana rende menos dinheiro.
Com a queda, os dois times brasileiros que ingressaram na fase prévia não conseguiram chegar aos grupos da Libertadores. Na fase anterior, o eliminado foi o Bahia, que nem a Sul-Americana vai disputar.
O fato de o Botafogo não ter conseguido furar a defesa do time equatoriano aumenta a cobrança sobre o técnico Martín Anselmi. Mas fica o lamento pela falha do goleiro Léo Linck ao sair com os pés e originar o gol do Barcelona no jogo de ida.
O Botafogo volta a campo no próximo sábado, justamente em um clássico contra o Flamengo, também no Nilton Santos.
Deu errado logo cedo
O Botafogo foi a campo com a mesma formação adotada por Anselmi nos últimos jogos. Um desenho com três zagueiros e Matheus Martins como único atacante.
Foram sete minutos de ilusão para o Botafogo, que tomou gol logo na primeira descida do Barcelona. Os equatorianos estavam montados para aproveitar contra-ataques e assim o fizeram, depois de uma bola longa. Rojas rolou para o volante Céliz bater no cando de Léo Linck.
A partir daí, o clima do jogo mudou. A cera do Barcelona se multiplicou, sem coibição por parte do árbitro. O Botafogo até tinha mais a bola, mas a dificuldade criativa era nítida.
Mesmo assim, o Botafogo não tinha um homem de área na primeira etapa. Uma furada de Matheus Martins depois de uma bola pipocar na frente dele deu o tom do drama.
Os erros de passe também eram frequentes em um time que não via soluções para si. O último lance do primeiro tempo foi uma inversão bisonha de Newton.
Agora com centroavante
Anselmi estava sem tempo para negociar com o placar. Tanto que logo no intervalo sacou Bastos, transformou Newton em zagueiro e lançou Arthur Cabral.
A necessidade de gol trouxe o centroavante. Só que aí o Botafogo caiu em outro problema: cruzamentos demais para uma área muito congestionada.
A torcida nem torcia mais. O que vinha da arquibancada era murmuração, pressa e lamento.
O Barcelona estava defendendo com uma linha de seis àquela altura. Arthur Cabral, mais uma vez ganhando pelo alto, cabeceou para levar o maior perigo a favor do Botafogo no segundo tempo. O goleiro fez ótima defesa, aos 35 minutos da etapa final.
Apesar de todas as mudanças e tentativas à base do desespero, o gol do Botafogo não veio. Mais uma frustração na temporada, além da eliminação nas quartas do Carioca.
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